拍马首先是一门学问，这一点是务必要确立的。纵观皇皇历史，横看浩浩世界，都是一路拍将过来，又一路拍将过去。故《官场现形记》、《胡雪岩》、《厚黑学》以及《拍马术》等等书籍列位看官一定要细读精读，任何事物如没有理论的支持是站不住脚的。

其次拍马是一项技术，是鸿蒙开辟以来所有技术的基础和催化剂。一如武媚娘、那拉氏老太太，假如不谈偏见等因素，她们治国安邦的功绩是无法抹灭的，但她们如果不是先把皇帝老儿拍得晕头转向、迷得颠三倒四，那么空有一腔经天纬地之奇志也是妄然。

由此，拍马是社会发展不可或缺的条件，是现实生活难以分割的部分，谈不上高低贵贱。像潇酒如李白，高兴即“我辈岂是蓬蒿人”，怒则“董龙更是何鸡狗”，但玄宗一句“老李呀，朕今儿心情不错，命你赋诗几首助兴”，酒仙忙欣然写下“云想衣裳花想容”赞美太真妃杨氏的漂亮。然而有人即热衷于拍，又在心里惭愧着，可说君子、小人都够不上，就无味得紧，算不得真拍家。

拍又分正拍、反拍和隐拍。

正拍者，就是据理力争，向受拍者发起正面攻击，并使之最终“不得不”，从而自己名扬天下。在这方面海瑞是个典型。海瑞上书万历皇帝，直斥其淫奢、晦政。把“真命天子”气得浑身哆嗦，大叫：“快把他抓住，别让他跑了！”太监却道：“皇上放心，这个人绝不会跑，他在进谏时已经把自己的棺材买好了！”万历颓然而叹。其实万历心里是十分清楚的，把海瑞这类人称之为“卖直”：杀了我，也成就了我一代英名。看官如有想效仿正拍者，首先要称称自己的份量，因正拍者必须要有真才实料，君不见凡是敢和上司拍桌子叫板的，必是有实力的人。此术还有一个要领，就是不可太过份，必须给受拍者留下恰到好处的转圜余地，也就是面子。海瑞在技术上是这样处理的：“皇上本是英明神武的，只是一时被屑小所蒙蔽，如果采纳臣子的合理化建议，即可拂云见日，重振朝纲！”

反拍者，就是直接赞美受拍者；也可间接赞美，但最终定要受拍者知道，以此使自己或与自己相关的受益。在这点上僧录赞宁是一个例子。相传宋太祖赵匡胤有一次去相国寺进香，当他在佛前点燃香火时，就问：“我该不该向佛行礼呢？”赞宁和尚说：“陛下不必行礼。”太祖问为什么，他说：“皇上是现在佛，不必向过去佛行礼。”赵太祖一听非常高兴，当即拨款重修相国寺。有志于反拍者，尽可以尝试，这也是拍马中较为常用的战术。但反拍十分讲究智慧、技巧，要拍出品位方可事半功倍，受益无穷。绝不能主子刚说一句“这里景色虽不错，却太静了，没有生气”，就马上爬进林子里装狗叫，那样也许能逗受拍者一乐，但在受拍者心里终留不下什么份量，甚至从此看轻了你。

至于隐拍，则纯属高士行为，在不知不觉间拍下去，过去很长时间，甚至若干年，受拍者才恍然大悟：哦，他拍我了，舒服！于是曛曛然，陶陶然，两意相通，对拍者留下极为深刻的印象。这在语言里叫作潜移默化或同化，是渐进式的，一如“润物细无声”的效果。看官如果细心的话，不难从朝代的更迭、人物春秋之中找到隐拍的痕迹。据说剑术的最高境界是“无剑”，到了这个境界，剑手哪怕手无寸铁，也敢蔑视一切地说声“剑在”，虽千万人而吾往矣。拍者亦然，在此境界，哪怕没拍也敢称“拍了”，一如禅宗的拍即不拍，一掌下去，风声鹤鸣，与受拍者朗朗而笑，携手踏月而去。

以上所说均是拍马之研究生以上阶段，至于买米灌气，跟班打杂，都属于“十年制”或者正常学习范畴，只要头脑灵活，手勤脚快，有二斤力气即可，故不一一细述。